Norbert Johannes Walter (1951) Dechant

Norbert Johannes Walter

Bei der Verabschiedung aus dem aktiven Dienst. v.L.n.R.: Norbert J. Walter, Dr. Nils Petrat und Georg Birwer

PriesterDechant

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Geboren24. Juni 1958

in Herne

aktualisiert 02.10.2026 · Andreas Janik

Norbert Johannes Walter (* 24. Juni 1951 in Herne) ist ein deutscher römisch-katholischer Priester des Erzbistum Paderborn. Er war von 1991 bis 2016 Pfarrer der St.-Joseph-Gemeinde in Herne-Horsthausen und zugleich in weiteren Gemeinden des Herner Nordens tätig. Von 2001 bis 2016 leitete er den Pastoralverbund Herne-Nord. Von 2016 bis 2021 war er Dechant des Dekanats Emschertal. Seit 2017 gehörte er als Pastor zum Pastoralteam der Pfarrei St. Dionysius Herne. 2021 wurde er zum Geistlichen Rat ad honores ernannt. Im Jahr 2026 trat Walter in den Ruhestand.

Leben und Ausbildung

Norbert Johannes Walter wurde 1951 in Herne geboren. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er zunächst in seiner Heimatstadt. Im Jahr 1966 zog er mit seinen Eltern und Geschwistern ins Sauerland.

Walter studierte katholische Theologie in Paderborn und Granada in Spanien. Nach Abschluss seiner theologischen Ausbildung empfing er 1975 in Paderborn das Sakrament der Priesterweihe.

Im Jahr 2025 gehörte Walter zu den Priestern des Weihejahrgangs 1975, die beim Tag der Weihejubilare im Paderborner Dom ihr 50-jähriges Priesterjubiläum begingen.

Priesterliche Tätigkeit

Nach der Priesterweihe war Walter zunächst in verschiedenen Gemeinden des Erzbistums Paderborn tätig. Zu seinen früheren Stationen gehörten Büren, Iserlohn-Gerlingsen, Iserlohn-Nussberg und Langenei im heutigen Stadtgebiet von Lennestadt.

1991 kehrte Walter in seine Heimatstadt Herne zurück. Zum 1. September 1991 übernahm er die Pfarrstelle an der St.-Joseph-Kirche in Herne-Horsthausen. Dort blieb er 25 Jahre als Pfarrer tätig.

Pfarrer von St. Joseph

Die Pfarrgemeinde St. Joseph war für Walter während seiner gesamten Herner Tätigkeit ein zentraler Wirkungsort. Die neue St.-Joseph-Kirche an der Roonstraße war erst wenige Jahre zuvor errichtet worden. Walter übernahm die Gemeinde somit in einer Phase, in der sich das katholische Gemeindeleben im Herner Norden nach dem Neubau des Gotteshauses weiterentwickelte.

Die Geschichte der Gemeinde ist eng mit den benachbarten katholischen Gemeinden St. Barbara und St. Pius verbunden. Unter Walter bestanden weiterhin zahlreiche Formen der Zusammenarbeit. Dazu gehörten unter anderem gemeinsame Fronleichnamsfeiern und Karfreitagsbußgänge.

Ab 2000 war Walter zusätzlich für die Gemeinde St. Pius tätig. Seit 2001 leitete er außerdem den Pastoralverbund Herne-Nord. Damit war er nicht mehr nur für die einzelne Pfarrgemeinde St. Joseph verantwortlich, sondern übernahm zunehmend koordinierende Aufgaben innerhalb der katholischen Gemeinden im Norden Hernes.

Schifferseelsorge

Von 1999 bis 2002 übte Walter zusätzlich das Amt des Schifferseelsorgers auf Bundesebene aus.

Die Tätigkeit stand in Verbindung mit der besonderen Bedeutung der Binnenschifffahrt im Ruhrgebiet und an den Kanälen. Für einen Priester aus Herne war damit ein Arbeitsfeld verbunden, das über die klassische territoriale Gemeindeseelsorge hinausging.

Pastoraler Verbund Herne-Nord

Mit der Leitung des Pastoralverbundes Herne-Nord übernahm Walter eine wichtige Funktion in der zunehmenden Zusammenarbeit der katholischen Gemeinden. Die Bildung von Pastoralen Verbünden war Teil der strukturellen Entwicklung des Erzbistums Paderborn, mit der die Zusammenarbeit benachbarter Gemeinden intensiviert und angesichts zurückgehender Priesterzahlen neue Formen der Seelsorge entwickelt wurden.

Walter blieb bis 2016 Leiter des Pastoralverbundes Herne-Nord. In dieser Funktion arbeitete er eng mit den Pfarrern und ehrenamtlich Verantwortlichen der beteiligten Gemeinden zusammen.

Dechant des Dekanats Emschertal

Wahl zum Dechanten

Am 24. Mai 2016 wurde Norbert Johannes Walter auf der Dekanatspastoralkonferenz in St. Josef in Castrop-Rauxel-Habinghorst zum neuen Dechanten des Dekanats Emschertal gewählt. Die Wahl war notwendig geworden, nachdem der bisherige Dechant Christian Gröne im März 2016 von seinem Amt zurückgetreten war. Walter erhielt bereits im ersten Wahlgang die erforderliche Mehrheit der 40 Stimmberechtigten.

Die Wahl bedeutete zugleich einen Wechsel an der Spitze des Dekanats, das die katholischen Gemeinden in Herne, Wanne-Eickel und Castrop-Rauxel umfasste.

Amtseinführung

Am 7. September 2016 wurde Walter in der St.-Joseph-Kirche an der Roonstraße offiziell in sein Amt eingeführt. Die Einführung nahm Prälat Thomas Dornseifer, Leiter der Hauptabteilung Pastorale Dienste im Erzbischöflichen Generalvikariat Paderborn, vor.

An der Feier nahmen zahlreiche Vertreter des kirchlichen und öffentlichen Lebens teil. Zu den Gästen gehörten der Herner Oberbürgermeister Frank Dudda, Vertreter der Stadt Castrop-Rauxel, der stellvertretende Dechant Ludger Plümpe sowie Vertreter der evangelischen Kirche und des Dekanatspastoralrates.

In seiner neuen Funktion verstand sich Walter als Vermittler zwischen dem Erzbistum Paderborn und den Gemeinden vor Ort. Als einen Schwerpunkt seiner Tätigkeit bezeichnete er eine Kirche, die den Menschen nahe sein sollte. Zugleich sollte das damals geltende Zukunftsbild des Erzbistums Paderborn in den Gemeinden umgesetzt werden.

Ökumenische und gesellschaftliche Tätigkeit

Als Dechant trat Walter auch bei ökumenischen Veranstaltungen in Herne öffentlich in Erscheinung. Die Zusammenarbeit mit den evangelischen Kirchen bildete einen Bestandteil seiner Tätigkeit auf Dekanatsebene. Bei seiner Amtseinführung 2016 wurde von evangelischer Seite ausdrücklich die Bedeutung der Ökumene für Herne hervorgehoben.

Auch bei städtischen Veranstaltungen nahm Walter die Funktion als Vertreter der katholischen Kirche wahr. Im November 2020 begrüßte er beispielsweise als Dechant die neu gewählten Mitglieder des Rates der Stadt Herne bei dessen konstituierender Sitzung.

Im April 2017 wirkte Walter gemeinsam mit dem evangelischen Superintendenten Rainer Rimkus an einem ökumenischen Trauergottesdienst nach den tödlichen Gewalttaten in Herne mit.

Auch die soziale Arbeit der katholischen Kirche gehörte zu seinem Aufgabenfeld. Walter war im Caritasverband Herne engagiert und gehört auch weiterhin zu den Mitgliedern des Caritasrates.

Tätigkeit in St. Dionysius

Nach der Neuordnung der katholischen Pfarreien in Herne gehörte Walter seit 2017 zum Pastoralen Raum beziehungsweise zur Pfarrei St. Dionysius Herne. Dort blieb er auch nach dem Ende seiner Tätigkeit als Dechant seelsorglich tätig.

In den Pfarrnachrichten und Gemeindemagazinen wurde Walter als Pastor des Pastoralteams geführt. Zu seinen Aufgaben gehörten unter anderem Gottesdienste und seelsorgliche Dienste in den Gemeinden des Herner Nordens.

Auch nach seiner Ernennung zum Pastor im Ruhestand blieb Walter in der Pfarrei präsent. Noch im Frühjahr 2026 wurde er als Pastor im Pastoralteam von St. Dionysius aufgeführt.

Geistlicher Rat ad honores

Am 24. Dezember 2021 ernannte Erzbischof Hans-Josef Becker Norbert Johannes Walter zum Geistlichen Rat ad honores. Die Auszeichnung erfolgte als besondere Ehrung für seinen langjährigen priesterlichen Dienst.

Das Erzbistum würdigte dabei ausdrücklich seine langjährige Tätigkeit als Pfarrer von St. Joseph, seine Leitung des Pastoralverbundes Herne-Nord, seine Tätigkeit als Schifferseelsorger sowie seine fünfjährige Amtszeit als Dechant des Dekanats Emschertal.

Ruhestand

Nach mehr als fünf Jahrzehnten priesterlichen Dienstes trat Walter 2026 in den Ruhestand. Die Pfarrei St. Dionysius teilte im Juli 2026 mit, dass Pastor Norbert J. Walter in den Ruhestand eingetreten sei. Sein Ausscheiden hatte unmittelbare Auswirkungen auf die Gottesdienstordnung der Pfarrei, da dadurch nur noch zwei Priester im aktiven Dienst zur Verfügung standen.

Das Kirchliche Amtsblatt des Erzbistums Paderborn führt Walter 2026 als Pfarrer im endgültigen Ruhestand beziehungsweise als Pastor im Pastoralen Raum Herne. Die entsprechende Ruhestandsregelung wurde zum 1. September 2026 wirksam.

Damit endete nach 35 Jahren seine aktive Tätigkeit als Priester in Herne. Dem eigenen Bekunden nach wird er "den Jungen" noch weiterhin hilfreich zur Seite stehen.

50-jähriges Priesterjubiläum

Im Jahr 2025 beging Norbert Johannes Walter sein 50-jähriges Priesterjubiläum. Gemeinsam mit weiteren Priestern des Weihejahrgangs 1975 nahm er am Dankgottesdienst mit Erzbischof Dr. Udo Markus Bentz im Paderborner Dom teil.

Walter gehörte damit zu den Priestern des Erzbistums, deren Dienst über fünf Jahrzehnte hinweg durch die tiefgreifenden Veränderungen der katholischen Kirche in der zweiten Hälfte des 20. und zu Beginn des 21. Jahrhunderts geprägt wurde.

Bedeutung für die katholische Kirchengeschichte Hernes

Norbert Johannes Walter zählt zu den Priestern, die die katholische Kirchengeschichte Hernes über einen besonders langen Zeitraum geprägt haben. Nach seiner Rückkehr in seine Geburtsstadt 1991 wirkte er ein Vierteljahrhundert als Pfarrer im Herner Norden. Dabei fiel seine Amtszeit in eine Phase, in der sich die traditionellen Pfarrgemeinden zunehmend zu größeren pastoralen Einheiten zusammenschlossen.

Von besonderer Bedeutung war seine Tätigkeit als Leiter des Pastoralverbundes Herne-Nord und später als Dechant des Dekanats Emschertal. In beiden Funktionen war er nicht mehr ausschließlich für eine einzelne Kirchengemeinde verantwortlich, sondern nahm koordinierende Aufgaben auf regionaler Ebene wahr.

Seine fünfjährige Amtszeit als Dechant begann 2016 mit der Nachfolge des zurückgetretenen Dechanten Christian Gröne. In dieser Funktion vertrat Walter die katholische Kirche gegenüber den Gemeinden, dem Erzbistum, anderen Kirchen und der Stadtgesellschaft. Sein Amt fiel in eine Zeit, in der die katholischen Strukturen in Herne, Wanne-Eickel und Castrop-Rauxel zunehmend neu geordnet wurden.

Mit seinem Eintritt in den Ruhestand 2026 endete die aktive priesterliche Tätigkeit Walters in Herne. Seine lange Tätigkeit in St. Joseph, im Herner Norden, im Dekanat Emschertal und zuletzt in der Pfarrei St. Dionysius bildet einen wichtigen Abschnitt der jüngeren katholischen Kirchengeschichte der Stadt.

Literatur und Quellen

• Erzbistum Paderborn: Besondere Ehrung für verdiente Priester, 24. Dezember 2021.
• Erzbistum Paderborn: Gottes Wege mit uns, 2025.
• Erzbistum Paderborn: Kirchliches Amtsblatt, Ausgabe 2026/9.
• Der Dom: Im Einsatz für den Glauben und die Menschen, 30. September 2016.
• Der Bote, Historischer Verein Herne/Wanne-Eickel: Beiträge zur Geschichte der katholischen Gemeinden in Herne-Horsthausen.
• Pfarrei St. Dionysius Herne: Katholisches Leben in Herne, verschiedene Jahrgänge.
• Pfarrei St. Dionysius Herne: DIO kompakt, 2026.
• Caritasverband Herne e. V.: Angaben zum Caritasrat.

Quellen

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